#PMARSHONAU: Kann Freeze Dyes Plan in Auburn nachahmen?

In seinen zwölf Spielzeiten als Cheftrainer von Auburn und auch danach hat Pat Dye einen unauslöschlichen Stempel im Auburn-Fußball hinterlassen. Es ging weit über vier SEC-Meisterschaften hinaus. Er schuf einen Glauben, der Auburn das Gefühl gab, dass die Menschen anders über sich selbst denken.

Dye hat nicht immer gewonnen. Er hat einige Spiele verloren, die er nicht hätte verlieren dürfen. Der verstorbene Kurt Crain, ein All-America-Linebacker, hat es mir gegenüber so ausgedrückt: „Wir haben nicht immer gewonnen, aber wir haben immer geglaubt, dass wir gewinnen werden.“

Die Menschen in Auburn haben diese Denkweise übernommen. In Dyes Jahren wurde Alabama unter lautem Geschrei und Tritten ins Jordan-Hare-Stadion geschleppt. Die Malaise, die einsetzte, als Alabama neun Iron Bowls in Folge gewann, verschwand. Heute spielt Auburn auf dem Pat Dye Field im Jordan-Hare Stadium. Die jungen Männer, die für ihn spielten, sind nicht mehr jung, aber sie tragen ihre Lektionen über harte Arbeit, Loyalität und Verantwortungsbewusstsein mit sich.

Seit Dye nach der Saison 1992 zurückgetreten ist, hat Auburn nach einem anderen Trainer und Anführer gesucht, der das wiederholen könnte, was er getan hat – Meisterschaften zu gewinnen und die Herzen der Menschen in Auburn zu gewinnen.

Tommy Tuberville hatte acht von zehn guten Jahren. Er hatte eine SEC-Meisterschaft und eine perfekte Saison. Die Leute in Auburn mochten Tuberville im Allgemeinen, aber es war nicht mehr dasselbe wie bei Dye. Gene Chizik gewann eine nationale Meisterschaft, doch das Programm nahm schnell einen Abschwung. Gus Malzahn gewann eine SEC-Meisterschaft, spielte um eine nationale Meisterschaft und hatte keine verlorene Saison. Aber die Verbindung zu den Auburn-Leuten war nicht da. Bryan Harsin war von Beginn an verloren.

Und jetzt ist Hugh Freeze an der Reihe. Fairerweise muss man sagen, dass es schwieriger ist, in der SEC zu gewinnen als je zuvor. Mit der Ankunft von Oklahoma und Texas wird es noch schwieriger. Aber die Herzen der Menschen in Auburn zu gewinnen und ihnen das Gefühl zu geben, dass man einer von ihnen sein möchte und dass sie wichtig sind, ist heute dasselbe wie zu Dyes Zeiten.

Freeze erkennt, dass er nicht Pat Dye sein kann. Er kann nur er selbst sein. Ob er einen ähnlichen Einfluss auf den Auburn-Fußball und die Menschen in Auburn haben kann, bleibt abzuwarten. Aber er versteht es.

Dyes erste Auburn-Footballmannschaft spielte 1981 mit 5:6. Sie verlor drei Spiele, die sie nicht hätte verlieren dürfen – gegen Wake Forest, Tennessee und Mississippi State. Aber das Auburn-Team spielte mit unermüdlichem Einsatz, der für diejenigen, die zuschauen, sichtbar und spürbar ist. Als die Saison zu Ende war, herrschte die Zuversicht, dass bald bessere Tage kommen würden.

Das ist es, mehr als alles andere, was Freeze in seiner ersten Saison wiederholen muss. Bisher hat er alle richtigen Knöpfe gedrückt. Die Menschen in Auburn haben letzten November wieder Hoffnung gewonnen, die sie fast verloren hatten, bevor Cadillac Williams das Amt des Interims-Cheftrainers übernahm.

Jetzt ist Freeze an der Reihe.